2日目。
Kさんたちのスタートを見守るため、7:00までには会場に行かなければ。
ミドル8:00スタート。
朝5時くらいには目を覚まして朝コーヒーとパンを食べた。
ちょっと迷ったけど、タープはこのままにしていくことに。
まぁ、さすがにパクられることなんてないでしょ。
もろもろレースの準備をして6:30くらいにキャンプ場をあとにする。
途中、レースでも渡ることになる白馬大橋で、僕と同じように家族でキャンプをしていたという方と
おしゃべりしながら会場へ向かう。
彼は奥さんと子供は先に第3エイドとなるスカイアークエイドの岩岳にロープウェイで登ってもらっておくというのだ。
岩岳で家族と会えるなんてなかなかいいプラン。
家族でレースにきてキャンプするなんて楽しいだろうなーなんて妄想しつつ、
パンフレットのコースを頭に入れていく。
ロングの参加人数は600人近い。
コース前から見るとなかなか圧巻で緊張感も高まってくる。
スタートぎりぎりに会場には到着できたが、Kさんを見つけることはできずに
Aちゃんと合流してロングのスタートを見守る。
今回はスペシャルゲストに梅宮アンナさんとモーグルの上村愛子さんが登場。
梅宮アンナさんはミドルに参加するらしい。
スタート!!
一斉にランナーは駆け出し、はじける笑顔でゲートを飛び出していった。
さて、8:00からは自分たちの番だ。
スタートゲートでAちゃんと。
僕の脚にはお試しにニューハレを張ってみた。
最近、腸脛靭帯が張っているようで靭帯に炎症が起きているみたい。
35キロで発症しないといいんだけど。。
トイレに行ったり、朝飯をにかぶりついたりといろいろやっているうちに
スタート時間も迫ってきた。あたまのなかはまだまだのんびりさん。
ロングと同じようにミドルでもスペシャルゲストの挨拶もあり号砲が鳴る。
ミドルスタート!!
スタート直後はキロ4'30程度でダラダラしている人たちを追い抜いて行く。
後ろを見てみると渋滞も起こっているようだった。
最初の3キロ程度がロードでその後、A1のパノラマエイドへ向けてトレイルに入っていく。
途中、ジャンプ競技場で高校生のブラスバンドがゆずの栄光のナントカを弾いていて
勇気づけられた。
なかなかの登りが続く。
牛ちゃんなんかがいたりして。
このあたりは放牧をしているようだった。
振り返ると渋滞していた人たちも縦にバラけていくようになり
きつい登りをなんとか登っていく。
上からみると白馬八方の街が一望できる。
こんな写真が撮れていたということはまだまだ余裕だったのだ。
この時は。。
八方尾根を越えパノラマエイド(5.2キロ)を超えてニレ池(10.1キロ)までの間にいつも感じないような
横っ腹の痛みに襲われる。。
朝飯か。。走る直前に食べるもんじゃない。。
ここまですこぶる快調で走っていたのが、突然の失速。歩いては走り、走っては歩く。。
みじめな気持をココロの奥の方に沈殿させてこらえる。。
パノラマエイドからの牛の糞満載な牧場下りは腹を押さえながらくだる。
腹の痛みは松川橋(12.5キロ)になっても取れず、
西山グランドエイド(14.7キロ)にいくまで続いた。。
こんなときに自分の弱い虫が顔を出す。。
「もうやめちゃおっかな(心の声)」
西山グランドエイド(14.7キロ)でゼリーやなんかを補給しながら
腹が痛かったのが引いている気がしてきた。
そして、この後から別のトラブルに見舞われる。。
腹の痛みがとれたことをいいことに、今まで抜かれた人たちをびゅんびゅん追い抜いて行く。
登りもできるだけ歩かず、歩くより早く走るくらいを心掛けてジョグペースを守る。
なんとか岩岳頂上になるスカイアークエイド(18.6キロ)に到着。
ここまでは八方尾根、岩岳とガスに包まれて眺望らしい眺望は皆無。。残念。
岩岳の説明なんてこうだ。
「岩岳を登りきると正面には白馬三山が雄大にそびえ立ち、そして後方には
これまで走ってきた八方尾根の偉容が広がります」
だって。まったく見えん!
途中でクワガタ(みやま?)を拾ってエイドで見かけたちびチャンにプレ。
このエイドの最大ヒットエイド食はカップに入った「一口ソバ」と「カツオ梅」
これはうまかった!!
カツオ梅は行動食としてハイクに持っていくのもいいかもしれないと思ったほどヒット!
クエン酸が体にまわった!
A3スカイアークエイド(18.6キロ)からはほうの木平(20.8キロ)へ登り返し、
楠川源流(22.5キロ)、A4おかるの穴エイド(24.5キロ)へ一気に400m以上下る。
楠川源流あたりだろうか?
右ひざになにやら違和感。。思い出したアレダ。。
出ました腸脛靭帯炎。。休み休み歩くのだけど、とにかく痛い。
途中ストレッチやなんやかんやと思いつくものを試してみるが、切ない痛さが迫ってくる。。
うーー。
このあたりで今までパスしてきた人たちにどんどん抜かれる。
しまいには、A4おかるの穴エイド(24.5キロ)手前でAちゃんにまで抜かれる始末。
不覚。。
また、こんなところで弱い虫があたまをもたげてくる。「もうやめちゃおっかな(心の声)」
まったく情けない。。
A4おかるの穴エイド(24.5キロ)からゴール(35.7キロ)までは約10キロ。
せっかく走っているんだし、なんとかやれるところまでやってみるかという気になり
頑張ってみる気に。それにしてもきりきりと痛む。
フラットな砂利道でさえ歩いたり休んでみたり。
きっと、歩くより遅いスピードでジョグしてたからまわりからは変な人に見えたに違いない。
とにかく歩かないことを目標にして走った。
たくさんの女の子にも抜かれてしまって悔しい悔しい。
A2西山グランドエイド(33.2キロ)を抜けても膝の痛みは酷くなるばかり。
2回目のこのエイドはやっときたなという感慨とまだ先があるのかという複雑な感情をもった。。
この先3キロほどゆっくりペースでいくと田んぼのあぜ道がコースになっていて、通常なら
走りやすいフラットな道なのだけど、この日はとにかく地獄道に思えた。
すすきが生えていて、長野はすでに秋の気配。
今日自分がキャンプ場から歩いてきた道を痛みにこらえてジョグしていく。
白馬大橋を渡り、白馬八方の湯へ向けたメインロードを走る。
たくさんの方々の応援にひきつったツラでお返ししながら最後の力を振り絞る。。
まったく、ゴールなんて来た日にゃ颯爽と鍛えた腹筋でテープを切ってやろうと思っていたのに
顔面蒼白でゴールすることに。。
まぁ、とにかく完走できてよかった。
でも、結果は残念すぎた。。
<ミドルコース>
出走者:491名
完走者:466名 ※完走率94.9%
244/491人中 6:29:17